植物的茎在形态、质地、习性等方面是多种多样的。

1．根据植物性状分类

可将植物分为木本植物、草本植物和藤本植物。

（1）木本植物：是指根和茎因增粗生长形成大量的木质部，而细胞壁也多数木质化的坚固的植物。植物体木质部发达，茎坚硬，多年生。与草本植物相对，人们常将前者称为树，后者称为草。可分为：

① 乔木：是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分。有一个直立主干，且通常高达六米至数十米的木本植物称为乔木。其往往树体高大，具有明显的高大主干。

② 灌木：是没有明显主干的木本植物，植株一般比较矮小，不会超过 6 米，从近地面的地方就开始丛生出横生的枝干。灌木都是多年生。

（2）草本植物：是指植物体的木质部不发达，质地较柔软，通常于开花结果后枯死的植物。

（3）藤本植物：是指那些茎干细长，自身不能直立生长，必须依附他物而向上攀缘的植物。按它们茎的质地分为草质藤本（如扁豆、牵牛花、芸豆等）和木质藤本。按照它们的攀附方式，则有缠绕藤本（如紫藤、金银花、何首乌）、吸附藤本（如凌霄、爬山虎、五叶地锦）和卷须藤本（如丝瓜、葫芦、葡萄）、蔓生藤本（如蔷薇、木香、藤本月季）。

2．根据植物生长环境分类

可将植物分为陆生植物、水生植物、寄生植物和附生植物。

（1）陆生植物：即陆地上生长植物的统称，植物生长于陆地，通常茎生于地上，根生于地下。

（2）水生植物：植物体部分或全部沉浸在水中。

（3）寄生植物：植物寄生于他种植物体上，营寄生生活的植物。如菟丝子。

（4）附生植物：植物附着生长于他种植物体上，但能自养，无需吸取被附者的养料而独立生活的植物。

3．根据植物生活期的长短分类

可分为一年生植物、两年生植物和多年生植物。

（1）一年生植物：是植物生活型的一种，指在一年期间发芽、生长、开花然后死亡的植物。此类植物皆为草本，因此又常称为一年生草本（植物）。

（2）两年生植物：在两个生长季节内完成其生命周期（发芽、生长、开花、结果、死亡）的任何非木本植物。在第一个生长季节里，二年生植物长根、茎和叶；在第二个生长季节里开花、结果和结籽，然后死亡。如甜菜和胡萝卜。

（3）多年生植物：生活期三年以上，乔木、灌木年复一年地生长，长者可达千年之久。多年生草本地上部分于当年开花结果后枯死，而地下部分多年生，年年萌发新的地上枝。如黄连、苜蓿等。

4．根据茎的生长习性分类

茎的生长方式与根相反，为背地性的。但不同植物在长期的进化过程中，有各自不同的生长方式，以适应外界环境，使叶在空间合理分布。

（1）直立茎：背地而生、直立向上的茎。大多数植物的茎属这种类型。直立茎最有利于叶片在空间的伸展，以得到尽可能多的阳光。

（2）缠绕茎：细长不能直立，需自身缠绕于其他支持物上向上生长的茎。如菜豆、牵牛、何首乌等。

（3）攀援茎：细长不能直立，但能利用变态器官茎卷须或叶卷须等攀援于他物之上而向上生长的茎。如丝瓜、葡萄、爬山虎等。

（4）匍匐茎：通常细长柔软，平卧在地面上，沿水平方向生长的茎。如甘薯、草莓和虎耳草等。匍匐茎节间较长，节上可生叶、芽和不定根，与整体分离后，能进行营养繁殖，长成新的个体。