1582年10月少了10天。造成这种现象的根源是因为闰年的存在。地球绕太阳公转一周所用的时间为365.2422天,年的长度接近于365.25天，因此，以365天作为基本年长，每四年增加额外的一天，才能得到很好的近似。儒略历法一直使用到16世纪。当时年的近似长度和真实长度之间的差异已累计约10天。为了消除这个差数，罗马教皇格雷果里十三世把儒略历1582年10月4日的下一天定为10月15日，减去10天让历法和回归年重新对应，开始使用新公历。

众所周知，世界通用的纪年方式是公元纪年，其前身是罗马时期实行的《儒略历》，儒略就是凯撒大帝。长期以来，罗马都是西方文明的中心，却没有完整的历法，法国学者伏尔泰曾经讽刺说：“罗马人打了许多胜仗，却不知道是在哪一天打的。”凯撒称帝后，决心改变这一现状。公元前46年，凯撒请希腊的数学家、天文学家索西琴尼，到罗马整理编制历法。最终，凯撒采纳了索西琴尼的建议，以埃及的太阳历为蓝本，重新编制了历法，即《儒略历》。公元前45年1月1日，凯撒下令在罗马实行这一历法，这使得之前的混乱状况得到了改善。该历法第一、二、三年都是365天，第四年366天，也就是闰年。于是重复365，365，365，366的周期，每年都是整数。可是，这一历法也有问题。

《儒略历》是以太阳年为基本单位的历法，当时计算的回归年长度是365.25日，比实际上回归年的365.2422日长了11分14秒。起初，这不算什么问题，但是误差累积越来越多，麻烦就越来越大。比如，在《儒略历》的历法中，最早设定的春分节气是在每年的3月21日前后，但几百年过后，春分在《儒略历》上的日期却越来越提前，这给现实生活带来了很多麻烦，因为农民要根据节气种地的。此外，这对于宗教界也产生了很大的影响。因为教会要根据春分确定复活节，长此以往，耶稣究竟在哪一天“复活”的，就成了一个大问题，在教众们看起来，这是非常不严肃的。

到了公元1582年，随着天文观测技术的进步，人们发现实际上春分已经提前到了3月11日，比原定的3月21日提前了十天！这该怎么办？当时，欧洲最有地位的人是教皇，时任教皇是格里高利十三世，他感到这个情况不能再持续下去了，于是开始着手解决这个问题。格里高利十三世下令由天文学者和高级僧侣组成一个委员会，数学家克利斯多弗·克拉维斯（Christopher Clavius）任主席。

最终，委员会比较了各种方案后，决定采用意大利医生、天文学家、哲学家、年代学家阿洛伊修斯·里利乌斯（Aloysius Lilius，约1519-1576）的方案，即一年有365.2425天，这大大接近了回归年的实际。但是这一方案仍有误差，只不过两者相差非常少，每3323年误差还不到一天，对普通人的生活没什么影响。不久后，教皇就开始推行起这一历法，《格里高利历》也就是后来通称的“公历”。

虽然历法基本上已经确定了，但是差十天的问题怎么办？克拉维斯等人想了很久也没有想到办法，干脆直接向教皇提了一个现在看来颇为不严谨的建议，就是直接地从日历中抹掉十天！具体来说，就是让老百姓过完1582年10月4日后直接过10月15日。接到这个建议后，教皇也十分惊讶，但也感到没有办法，只得把心一横，发布教皇训令，将1582年10月5日至14日抹掉！这个指令下达后，尽管民间怨声载道，但是大家只能遵照执行。这样误差总算是暂时没有了。

就这样，教皇大笔一挥，十天就这么离奇地消失了。但是，英国最初并不买教皇的账，坚决反对，使用起自己单独的日历，跟欧洲大陆其他各国的都不一样，英国人就这样坚持了170年，到了最后，英国人实在是扛不住了，通过立法，同样把多出来的这些天抹去了。

由于格里高利历的内容比较简洁，便于记忆，而且精度较高，与天时符合较好，因此它逐步为各国政府所采用。人们将这一历法称为“格里高利历”，也就是今天世界上所通用的历法，简称格里历或公历。