传说古代，舜死了以后，他的两个妃子就跑到湘水上去灌水，抒发内心的悲哀。泪洒青竹，印上斑斑的痕迹，从此人们把这种竹子叫做湘妃竹，也叫做斑竹。这就是今日各ｂｂｓ上“斑竹”这个称号的来历。

儒家文化向来把灌水看作是人生的最高境界。孔子登上论坛，叹道：“灌者如斯夫，不舍昼夜！”灌水被看成是生命中的永恒。孔门弟子颜回对上网灌水着迷，躲在破旧的网吧里（居陋巷），每天只吃一顿饭（一箪食），往肚子里灌一壶水（一瓢饮），结果少年白发，深度近视。这种天天灌水的精神，使他成为安贫乐道的楷模。

庄子也非常欣赏灌水的乐趣。他说：“子不灌水，焉知灌水之乐？”又说：“相濡以沫，不如相灌于江湖。”庄子的寓言中，充满了对灌水的智慧。其中《秋水》一篇，最是阐发灌水的深奥。灌水小虾河伯在自己的网站上洋洋自得，但跑到一个大坛子里见到灌水高手洋若（这个名字的意思就是说他灌的水像海洋一样）时，才真正了解了灌水的真谛。

统一天下后，嬴政对灌水文化做出了重要的贡献。这些贡献包括：统一上网带宽（车同轨），统一发帖语言（书同文），统一帖子的字节数标准（度量衡）。从此全国各地的子网汇合成了真正意义上的互联网。

灌水也被中国人看做勇武的象征。

人常说绛灌之勇，就是指绛侯和灌婴，这两个是汉初功臣。灌婴从小灌水，练得一身好功夫。史记上说灌婴“战疾力”，大破项籍，韩信，和英布，官至丞相，封颍阴侯。从此人们就把猛将称作“勇灌三军”。此后更出了个关羽，水灌七军，于是成为了“武圣”。后人记叙关羽和他的同时代人时，面对这个灌水人才辈出的年代，只好说：“滚滚长江都是水，浪花淘尽英雄！”这个时代中灌水文化被发扬光大，水不但要灌得勇猛如乱石穿空惊涛拍岸，还要灌得富有幽默感谈笑间强虏灰飞烟灭。灌水高手在出征某个论坛时，通常还要先灌一杯水，横槊赋湿，以增加灌水的艺术效果。

魏晋时期的人物以清谈著称（也就是在聊天室中斗嘴），偶尔跑到室外郊游，他们就会选一个有茂林修竹的水潭，玩曲水流觞的游戏。也就是往帖子里灌水，然后把帖子放到水池里传给别人，别人看了帖子就喝掉水，另外再跟一个帖子。有时大家灌得兴起，上游下来的帖子太多，别说跟了，看都来不及。

唐朝是中国文化的一个发展高峰，官员都须经过灌水考试才能上岗。唐太宗李世民看到各路高手鱼灌而入考场，忍不住哈哈大笑说：“天下英雄，尽入吾论坛中矣！”这时身边的魏徵提醒他说：“别灌太多！水能载舟，亦能覆舟啊！”

在这个朝代中还出现了“唐湿”这么一种灌水的形式。其中李杜二人成就尤高。李白的著名灌水湿中说道：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天！”这是一种多么宏伟的灌水气象啊！他又有一首咏论坛的：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情！”歌颂了在灌水中结下的友谊。唐朝还是一个开放朝代，李白和外国网友晁衡也经常相互灌水，吟湿作河。灌水国际化了。

继唐湿后的宋词则又是另一番灌水风光。后人把宋词按照灌水风格分为两派，其一为豪迈派，代表人物苏轼写下了“大江东去”的壮丽篇章。其二为婉约派，代表人物柳永受到了人民群众的普遍欢迎，只要有人灌水的井边，就有人转帖柳永的词。宋朝理学也很发达，继承了孔子的“一灌之道”。章太炎先生云：“仲尼以一灌为道为学。灌之者何？只忠恕耳。”因此宋代的儒者以天理人性为基础，对灌水作了深刻的思辩分析。

明朝的灌水文化开始走向民间。其间有两位畅销小说的作家，一名施耐淹，一名罗灌中，他们对灌水小说做出了不可磨灭的贡献。施耐淹的小说干脆以《水壶》为名，以发扬灌水文化。其间还有其他一些形式的灌水作品，如戏曲《十五灌》等。

水至清则无鱼。清初文字狱，见灌水帖就砍，使得灌水帖子大大减少。鹿鼎公韦小宝水灌雅克萨城，签订尼布楚条约，方显出灌水英雄真本色来。其后乾嘉学派则埋首于故纸堆中，专心整理老帖子。正是由于他们勤勤恳恳的工作，一些精彩的灌水之作被保留了下来，而不至于被淹没。