发现的蜥蜴龙颈部化石

蜥蜴龙被认为是最大最重的恐龙种类

据英国媒体报道，近日科学家在英国南部怀特岛发现了迄今为止英国历史上最巨大的恐龙化石。发掘小组负责人朴次茅斯大学古生物学家达文-纳什在接受BBC新闻采访时说：“这家伙的体积简直令人难以置信。”这一发掘的研究报告发表在科学杂志《白垩纪研究》(Cretaceous Research)上。

这是一块生活在约1.25亿至1.3亿年前的蜥脚类恐龙颈部化石，长约3米。根据这一长度推断，科学家认为它的全部身长可能超过20米，体重达到40至50吨。

这种长颈的蜥脚类恐龙是最大最重的恐龙种类。从化石的特性来看，它与另外两种蜥蜴龙：腕龙(Brachiosaurus)和波塞东龙(Sauroposeidon)有相似之处。

这块保存完好的颈椎骨化石是在怀特岛的一处悬崖下发现，被包裹在菱铁矿岩石层中。菱铁矿非常坚硬，经历了1.25亿年之后，它更像是混凝土层，这恰好对保护非常易碎的化石提供了良好的条件。

事实上早在1992年已经有人发现了这些化石，但直到2000年纳什才意识到这些化石的重要性。

考古工作者还同时发现了另一块骨骼化石，可能属于同一种动物，但已经很长时间被暴露在海滩上，而没能很好的保护下来。

这些化石来自怀特岛非常著名的恐龙化石层，因此研究人员判定这种食草恐龙可以追溯到早白垩世，它与许多其它的恐龙，像禽龙、棱齿龙等，生活在一起。

这块骨骼几乎是欧洲发现的最大蜥脚类恐龙化石，虽然葡萄牙和西班牙也曾发现过更大的化石，但学术界还存在争议。今年二月，有报道称在西班牙东部发现了长达35米，重约50吨的蜥脚类恐龙化石，近来学术界对这一发现持有疑义，认为在白垩纪早期没有如此巨大的蜥蜴龙。

一般公认，全世界最大最重的恐龙发现在南美洲，这种恐龙身长37米，重达80-100吨。 曾经有人于1877年在北美洲发现一块2.4米长的恐龙椎骨化石，经推断全部身长可能有52米。但不幸的是，这块化石已经遗失，使科学家对此无从确认。