电子邮件是最常用的网络应用之一，已经成为网络交流沟通的重要途径。但是，垃圾邮件（spam）烦恼着大多数人，近来的调查显示，93%的被调查者都对他们接收到的大量垃圾邮件非常不满。一些简单的垃圾邮件事件也造成了很有影响的安全问题。日益增加的垃圾邮件现在会造成1年94亿美元的损失，在一些文章表明，垃圾邮件可能会花费一个公司内每个用户600到1000美元。垃圾邮件随着互联网的不断发展而大量增长，不再像以前一样，只是小小的一个骚扰，现在的垃圾邮件可以说是铺天盖地了。最初，垃圾邮件主要是一些不请自来的商业宣传电子邮件，而现在更多的有关色情、政治的垃圾邮件不断增加，甚至达到了总垃圾邮件量的40%左右，并且仍然有持续增长的趋势。另一方面，垃圾邮件成了计算机病毒新的、快速的传播途径。 而且目前世界上50%的邮件都是垃圾邮件，只有少数组织承担责任。很多反垃圾邮件的措施都被提出出来，但是只有非常少的被实施了。不幸的是，这些解决办法也都还不能完全阻止垃圾邮件，而且还对正常的邮件来往产生影响。

什么是垃圾邮件？

某种程度上，对垃圾邮件的定义可以是：那些人们没有意愿去接收到的电子邮件都是垃圾邮件。比如：

商业广告。很多公司为了宣传新的产品、新的活动等通过电子邮件系统的方式进行宣传。

政治言论。目前会收到不少来自其他国家或者反动组织发送的这类电子邮件，这就跟垃圾的商业广告一样，销售和贩卖他们的所谓言论。

蠕虫病毒邮件。越来越多的病毒通过电子邮件来迅速传播，这也的确是一条迅速而且有效的传播途径。

恶意邮件。恐吓、欺骗性邮件。比如phishing，这是一种假冒网页的电子邮件，完全是一种诡计，来蒙骗用户的个人信息、账号甚至信用卡。

普通个人的电子邮箱怎么成为了垃圾邮件的目标呢，造成这样的结果有很多原因，比如在网站、论坛等地方注册了邮件地址，病毒等在朋友的邮箱中找到了你的电子邮箱，对邮件提供商进行的用户枚举，等等。通常情况下，越少暴露电子邮件地址越少接收到垃圾邮件，使用时间越短越少接收到垃圾邮件。一些无奈的用户就选择了放弃自己的邮箱而更换新的电子邮箱。

安全问题

垃圾邮件给互联网以及广大的使用者带来了很大的影响，这种影响不仅仅是人们需要花费时间来处理垃圾邮件、占用系统资源等，同时也带来了很多的安全问题。 垃圾邮件占用了大量网络资源，这是显而易见的。一些邮件服务器因为安全性差，被作为垃圾邮件转发站为被警告、封IP等事件时有发生，大量消耗的网络资源使得正常的业务运作变得缓慢。随着国际上反垃圾邮件的发展，组织间黑名单共享，使得无辜服务器被更大范围屏蔽，这无疑会给正常用户的使用造成严重问题。

垃圾邮件和黑客攻击、病毒等结合也越来越密切，比如，SoBig蠕虫就安装开放的，可以用来支持邮件转发的代理。随着垃圾邮件的演变，用恶意代码或者监视软件等来支持垃圾邮件已经明显地增加了。2003年12月31，巴西的一个黑客组织发送包含恶意javascript脚本的垃圾邮件给数百万用户，那些通过Hotmail来浏览这些垃圾邮件的人们在不知不觉中已经泄露了他们的账号。另外一个例子就是，近来IE的URL显示问题，在主机名前添加"%01"可以隐藏真实的主机地址，在被发布之后几个星期内就出现在垃圾邮件中了。越来越具有欺骗性的病毒邮件，让很多企业深受其害，即便采取了很好的网络保护策略，依然很难避免，越来越多的安全事件都是因为邮件产生的，可能是病毒、木马或者其他恶意程序。Phishing的假冒诡计对于普通使用者来说，的确很难作出正确的判断，但是造成的损失却是很直接的。