从前，某城有个单身汉，无职业，整天东游西荡犹如乞丐一样混日子。后来，县衙指派他为更夫，每晚打更，并负责城里一所为了防盗而设立的闸门开启活儿，好让他混碗饭吃，这一来，对单身汉倒是两全齐美的差事。

城里每逢过年千家万户，大门小门都有贴对联的习惯，这一年除夕，衙役送来一副对联，吩咐他贴在闸门上。傍晚，更夫将对联贴了起来，可是，更夫不识字，更不懂对联的平仄，将对联贴反(上下联位置颠倒)变成：

盛世无须掩闸门；

太平不用敲更鼓。

大年初一，一位文人雅土路过门前，他好事向更夫指出，更夫央求他重写一副贴上，免得主管社会治安的衙役责怪，雅土觉得重写比较麻烦，便帮他出了个主意，叫更夫将上下联的末尾一个字刻去，这样一来，上联仄声结尾，下联平声结尾，倒成一副六言妙联：

盛世无须掩闸；

太平不用敲更。

在场看热闹的百姓一个个都夸这位雅士学问高明，这时，人群中有个街坊财主，他目不识丁，为富不仁。财主毕恭毕敬地请雅士到他门上去看一看，是否将对联贴错，雅士一看，果然财主不学无术，对联贴反：

积善家福寿无穷；

发财户金银尽是。

没等雅士开口，他连忙从家中拿来刀子，学着更夫将上下联末尾一个字也刻去，门上对联被刻成：

积善家福寿无；

发财户金银尽。

这一刻之下，不但对联的平仄声没改变过来，联意却相反了，一时成为全城笑话。雅土平日非常痛恨财主，见财主此举，二话没说，拔腿就走开了。