龙河悬棺

龙河悬棺，龙河——石柱县境内最大的河流，它自东北向西南纵贯该县境中部，流经近10个乡镇，流长104.68公里，天然落差1263.3米。这条河流，它目睹了繁星沉落王朝更替，历经了一次次金戈铁马烽火狼烟的无情洗礼，在漫漫的历史尘烟中，龙河流域几度零落几度繁华，人间烟火始终生生不息升腾缭绕，1000余年来，在沿河两岸的峭壁上留下了稀世奇观——岩棺，仅在石柱境内龙河两岸的岩棺就有130多处，约1000多穴，被考古界誉为“岩棺博物馆”。岩棺的背后究竟有着怎样的秘密，又藏着多少惊心动魄的传说和鲜为人知的故事，人们不得而知！无疑，这一切让无数人期待以久。4月22日，记者探访龙河岩棺，试图能触摸到它那悠远的历史脉络……

罕见岩棺凸显古文化

龙河两岸但凡有岩棺出现，均是在悬崖峭壁之处，并且有的还地处深山峡谷险峻之地。石柱县境内的岩棺数量最多的是在双庆乡尧耳坡的柜子岩，仅在那一处就有94穴之多。其次就是三星乡的玉皇殿，有65穴。再就是下路镇的三五大桥附近，有44穴。这些岩棺群，有的由于长年累月的日晒雨淋导致风化，有的基本保持完好。

从石柱县城沿龙河下行至下路镇的洞台（小地名），此地就有一个保存比较完好的龙河岩棺群。该群近30穴，它们错落有致，上面是悬崖，下面就是滔滔龙河，看上去蔚为壮观。龙河两岸的岩棺，要么三五穴一群，要么连成一片，那一群群岩棺组成的图画，犹如一部延伸的历史画卷，无不蕴藏着龙河岩棺古文化的神秘色彩。

古老习俗留下稀世岩葬

岩棺，当地土家人称“仙人洞”。下路镇白岩岩棺群附近居住的刘成忠老人介绍，此地土家人有一个古老传说，就是人一旦老了，想返老还童就在峭壁上的“仙人洞”呆上几天，脱掉一层皮后，就会还原成一个年轻小伙子。不管这个传说的可信度有多高，但凿岩为穴置棺以葬，确是土家族先民的一种丧葬方式。在现场记者看到，土家先民雕凿岩墓，以岩面宽窄而定。棺穴分横式、立式两种，以横式居多，横式入口成长方形，洞浅；立式入口成正方形，洞深。横式岩墓，一般长2米，高0．8米，深0．7米；立式岩墓，一般高宽均0．8米，深2米。

岩穴内的棺柩由木板组成，多数形如头大尾小的船状，也有类似于方形或矩形的箱子形状。多数棺内有一做工原始粗糙、长约50厘米的小木槽，喻意作用不明。有的棺内还有残骨、牙齿和少量随葬物。

据专业人士介绍，土家人自古还有二次下葬的习俗。据《太平广记》记载：“五溪蛮，父母死，于村外搁其尸，三年而葬，打鼓踏歌，亲友饮宴舞戏，一月有余，尽产为棺，于临工半崖凿龛葬之。”其意就是在人死后，将尸体装在棺木内，搁置于村外，三年后，再将其尸体或骨头进行岩棺葬。

千古之谜何时能解开？

从现存的岩棺来看，当时的生产技术是先进的。如果没有质地坚硬的工具，要想在如此坚硬险峻的山岩上凿成2米深的洞穴，是难以进行的。令人不解的是，石柱、小三峡虽同属巫山大娄山系，而石柱龙河只有岩棺却绝少悬棺；小三峡一带则刚好相反，只有悬棺却难见到岩棺。岩棺与悬棺之间究竟有着怎样千丝万缕的联系？里面葬的是否同一族人或同族异支人？这些都有待于进一步考证。

龙河两岸的岩棺，多凿于万仞绝壁，位置较高。最高的离地面20余米，最低的离地面也有3米多。岩棺位置那么高，棺木和尸骨又那么重，千百年前的古人是如何将笨重的东西置放到崖壁上去的，委实令人费解。

据传说和当地人解释，有四种途径：一是古时河道水位比现在高，用船装运；二是用绳子吊；三是打栈道抬送；四是搭云梯和木架送上去。学术界对此也各抒已见，有提升说、垂降说、栈道说、堆土说、脚手架说、搬运说、地貌变迁说等多种观点，众说纷纭，莫衷一是。

但可以肯定地说，岩棺的置放要比悬棺难得多，对一些更为险峻的特殊环境，是否也能垂吊成功，这是一个不解之谜。

查阅资料显示，重庆市文物考古所在2005年对龙河流域的岩葬群进行了实地考古调查，他们得出了一个惊人的结论，在云山雾罩的龙河河畔，当地世代崇敬的土家族圣地，埋葬的居然是另一个民族———仡佬族的祖先！通过查阅相关史书，重庆市博物馆民族民俗学专家王豫认为，当时的“五溪蛮”（猫、猺、獠、獞、仡佬）分布的地方，就是现在的渝东南地区和湘西地区，其中的“獠人”就是唐宋时期的仡佬族人。从他们发掘出的岩棺墓的形状、形制和特点上看，墓葬群与分布在湘西沅水流域和渝东南乌江流域的岩棺墓极其相似，几乎具有唐宋仡佬族的全部风格。

但在该县硝洞岩棺墓群的清理中，除了少量的朽棺、人骨外，还没有发现其它的随葬品，对石柱仡佬族岩棺墓群的进一步了解，因此还有待新的实物资料来补充和证实。

这一切，让人们不得不想起北纬30度，想起百慕大魔鬼三角、埃及金字塔、玛雅遗址、珠穆朗玛峰、马里亚纳海沟、神农架之谜、古老三星堆的发现等等，这一带出现了很多扑朔迷离怪事迭出的自然现象，而龙河流域就在北纬30度的附近。

武夷山九曲溪悬棺

同天葬、水葬一样，悬棺葬是一种古老的丧葬形式。葬址一般选择在临江面水的高崖绝壁上，棺木被放置在距离水面数十至数百米的天然或人工开凿的洞穴中，有些则是直接放在悬空的木桩上面。武夷山九曲溪两岸的峭壁上，至今仍存有悬棺遗迹十余处。

经过碳14测定，白岩和观音岩保存完好的两具船棺距今已有三千多年，随葬的龟形木盘是具有商周青铜文化特征的遗物。

据考证，当年我国南方分布着大大小小许多部落，他们大多具有某些共同的文化特征，因而被今人统称为古越人。船是古越人生活中必不可少的用具，把死者放入船形棺木是对死者的敬重。而出于对高山的崇仰，他们又把逝者安放在最接近“天神”的地方，以使他们不被世人打扰，从而更好地庇佑后代。

重达数百公斤的棺木是如何安放在悬空的绝壁上的呢？从棺木棺盖首尾两端凿有穿绳用的方孔推测为悬索吊下。在放置悬棺的峭壁背后或两旁一般地势较为平缓，人们先将棺木运上山，派工匠凿好洞穴或架好木桩，再将棺木吊装好。有时候，先沿崖壁凿出平行的一条通道，将棺木依次推进，可以集中放置一批棺木以省去许多麻烦。据三国时吴人沈莹的《临海水土志》记载，当时浙江瑞安至福建连江一带的“安家之民”和“台湾土著”、“夷州民”在饮食起居、风俗习惯上非常相近，都有悬棺葬的习俗。而在台湾偏僻的小岛兰屿的雅美人中间，这种葬俗保留至今。