独龙族是云南人口最少的特有民族，现有人口5500多人，是我国人口最少的民族之一，主要聚居在滇西北贡山独龙族怒族自治县独龙江河谷地带，少数散居在怒江两岸的福贡、维西县。史称独龙族为“俅人”或“人”。独龙族以农业，采集和狩猎为生
独龙族人最引外界关注的纹面，独龙语称之为“巴克图”。对于这种独特的传统，学者们提供了几种解释：一，原始习惯使然；二，原始部落的成年礼仪；三，联系着原始部落的图腾崇拜；四，有消灾避邪之功；五，为防止察瓦龙藏族土司抢逼独龙族妇女为奴。 在这一切解释中，有一种说法极为美丽：独龙人认为人的亡魂最终将变成各色的“巴奎依”——一种大而好看的蝴蝶。独龙人禁止捕杀它们。当峡谷里飞起这些美丽的蝴蝶时，即将成年的独龙女子，便用青靛汁与竹针，在脸上刺出永不消褪的蝴蝶花纹。在险恶的独龙江流域，这是最美妙、最温柔的传说之一。但传说中的美丽终于消失于本世纪五十年代。从那时起，独龙人有了新的审美观，他们不再以纹面为美了。